Poppy Jenkinson tem 23 anos de idade. Todas as noites, ela se senta à mesa de jantar com seus dois colegas de casa para comentar como foi o seu dia — contar notícias do trabalho, dramas das amigas e, às vezes, problemas de relacionamento, ela aderiu a opção de lares compartilhados.
Muitas vezes, seus colegas oferecem um ponto de vista diferente. “Eles estão na casa dos 70 anos e são casados há quase 40”, ela conta. “Elas sempre compartilham gotas de sabedoria.”
Depois de se formar no ano passado, na Unidade de Falmouth — uma pequena e criativa universidade na Cornualha, no sudoeste da Inglaterra —, Jenkinson teve dificuldade para encontrar uma casa no competitivo mercado imobiliário de Falmouth. Até que, por meio da universidade, ela conheceu Pete e Lee King, de 70 anos de idade, e se mudou para o seu chalé de três quartos nos limites da cidade.
É um acordo particular entre eles, mas que reflete uma tendência maior de moradia multigeracional: estudantes e cidadãos idosos vivendo juntos.
Nos últimos anos, projetos incentivando gerações diferentes a dividir residência surgiram em todo o mundo, incluindo em universidades, como no Canadá, na Califórnia (EUA) e na Holanda.
Mas nem todas as experiências de moradia multigeracional têm finais felizes, como a de Jenkinson. As pesquisas demonstram que a realidade pode ser mais complicada.
Teoricamente, a moradia multigeracional é uma solução inteligente para dois importantes problemas modernos: a falta de moradia acessível para os jovens e o aumento da solidão entre as pessoas mais idosas.
Tendência Global
A epidemia da solidão é uma tendência global, principalmente em países com população envelhecida, de acordo com a professora Patricia Collins, da Universidade Queen’s, no Canadá. Estudos apontam que a solidão grave pode levar a problemas como depressão, pensamentos suicidas, redução da saúde cardíaca e aumento do risco de morte prematura. A pandemia de covid-19 e os lockdowns recentes têm agravado ainda mais esse problema.
Por outro lado, pesquisas realizadas em todo o mundo destacam as dificuldades crescentes enfrentadas pelos jovens para encontrar moradia a preços acessíveis. Nos últimos cinco anos, nos Estados Unidos, o aluguel médio aumentou 18%, ultrapassando a inflação, e essa situação se repete em outros países. Como os jovens têm maior probabilidade de alugar em vez de comprar uma casa, eles são particularmente vulneráveis a esses aumentos nos preços dos aluguéis.
As pesquisas também apontam o enorme impacto da escassez e da má qualidade da moradia na vida dos jovens, incluindo consequências para sua saúde. Esses problemas habitacionais exacerbam ainda mais a epidemia de solidão, criando um ciclo de dificuldades enfrentadas por essa faixa etária.
Um estudo conduzido por Collins em Kingston, Ontário, Canadá, buscou entender se moradias multigeracionais poderiam ajudar a mitigar os problemas de falta de acomodações na cidade, onde a demanda por residências para estudantes universitários e idosos solteiros é alta. Kingston, uma cidade com belas vistas à beira-mar e áreas verdes, é uma das cidades mais populares entre os aposentados no Canadá.
Embora a ideia de compartilhar residências com idosos tenha sido bem recebida à primeira vista, quando os estudantes de graduação foram questionados se gostariam de viver dessa forma, apenas 13% mostraram interesse “muito” ou “extremo”. Muitos estudantes tiveram reservas quanto a essa opção, citando questões de constrangimento, falta de privacidade e restrições para receber convidados.
Apesar da crescente população idosa no Canadá, com projeções de que representarão 23% da população até 2030, a pesquisa sugere que a moradia multigeracional pode enfrentar desafios de aceitação entre os jovens estudantes universitários em Kingston. Isso é significativo, dado o mercado imobiliário saturado e as condições historicamente abaixo dos padrões para estudantes na cidade.
Um projeto de coabitação na Holanda, chamado Humanitas Deventer, tem sido citado como um exemplo de sucesso na integração entre gerações. Nele, estudantes universitários vivem em casas de repouso, interagindo com idosos em troca de moradia gratuita. Essa experiência tem despertado o interesse de muitos estudantes, especialmente aqueles que já possuem experiência de trabalho voluntário com pessoas idosas.
No entanto, adicionar um contrato social a essa dinâmica de coabitação pode trazer desafios, como apontado pela diretora do Centro de Pesquisa sobre Planejamento e Moradia da Universidade de Cambridge, Gemma Burgess. Ela avaliou um programa semelhante em Cambridge, chamado LinkAges, no qual estudantes de pós-graduação foram designados para auxiliar idosos que precisavam de assistência em troca de um aluguel mais acessível.
Apesar das potenciais dificuldades, a ideia de coabitação intergeracional mostra-se promissora como uma forma de promover interações mais frequentes entre pessoas de diferentes gerações.
O projeto envolvia estudantes que se comprometiam a ajudar moradores, realizando tarefas simples como fazer compras, cuidar da casa ou oferecer companhia. No entanto, os alunos descobriram que apoiar outra pessoa demandava mais tempo e esforço do que eles esperavam.
Em momentos de grande carga acadêmica e estresse, como períodos de provas, os estudantes encontravam dificuldades para conciliar as necessidades dos moradores com suas próprias responsabilidades. Intervenções eram necessárias para auxiliar nos relacionamentos entre os participantes.
Pesquisadores comentam
A pesquisadora Burgess enfatizou que as residências multigeracionais são complexas e que é um equívoco simplificar os papéis das pessoas envolvidas, como assumir que alguém será um avô engraçado e outro será um neto dedicado, pois as pessoas são mais complicadas do que isso.
Um novo modelo de moradia intergeracional está sendo explorado em várias universidades, incorporando a presença de idosos nas comunidades estudantis. Embora não residam na mesma habitação, idosos aposentados se aproximam dos estudantes, promovendo o compartilhamento de conhecimentos e a interação social.
Cerca de 100 faculdades nos Estados Unidos já desenvolveram comunidades de aposentados nos campi ou nas proximidades, oferecendo instalações como campos de golfe, casas noturnas e unidades de moradia assistida. Geralmente, essas comunidades são compostas por ex-alunos da faculdade que se aposentaram e desejam viver próximos aos estudantes.
Um exemplo é a Universidade do Estado do Arizona, que inaugurou uma casa de aposentados em 2020, localizada próxima aos dormitórios dos estudantes. Os moradores têm acesso a aulas, biblioteca e eventos esportivos.
Retornar a um ambiente de aprendizado estimulante traz diversos benefícios. Estudos indicam que adultos mais idosos que frequentam aulas universitárias podem aumentar sua capacidade cognitiva e possivelmente reduzir o risco de desenvolver doenças como o Alzheimer.
Em Falmouth, uma universidade está colaborando com um projeto de moradia de £170 milhões, conhecido como Pydar Street. O objetivo é integrar espaços estudantis à comunidade como um todo.
Peter Howells, chefe de incorporações imobiliárias da Universidade de Falmouth, afirma que o projeto está em fase de planejamento e consistirá em um mosaico de 300 casas, 160 apartamentos e dormitórios estudantis.
Um artigo publicado na seção Family Tree do site BBC Future destaca a experiência de estudantes que vivem com famílias anfitriãs durante seus estudos. A reportagem narra a história de Jenkinson, uma estudante universitária que descreve a “atmosfera familiar” como a melhor parte dessa experiência. Ela divide a cozinha com a família anfitriã, embora fique nervosa quando é sua vez de preparar o jantar. Enquanto os Kings, sua família anfitriã, são excelentes cozinheiros, Jenkinson se limita a pratos simples de estudante, como macarrão e pizza.
Além da convivência, Jenkinson paga um valor inferior ao aluguel de mercado, enquanto outros estudantes contribuem com parte do aluguel por meio de serviços, como cuidar do jardim. Os Kings, por sua vez, expressam o prazer de aprender sobre novas tecnologias e a vida estudantil, destacando a energia inspiradora que os jovens trazem para o ambiente. A reportagem original pode ser encontrada em inglês no site da BBC Future.
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Informações retiradas de Frankie Adkins à BBC
